São radioisótopos prejudiciais ou benéficos?
Acredito que a melhor resposta seria, ambos.
Radioisótopos decaem, porque eles são instáveis atomicamente. Isto pode ser usado
com vantagem no tratamento ou diagnóstico médico e em outras formas de
investigação ou de inspeção. Mas decaimento radioativo libera radiação
ionizante, e que é invariavelmente prejudicial para o tecido vivo.
O problema se apresenta como uma relação custo-benefício de uma determinada
aplicação. Como apenas um exemplo, a radiação mata o tecido, mas mata tecido
canceroso muito mais prontamente do que tecido "normal". Isto faz com
que a radiação por radioisótopos no tratamento de cânceres sejam benéficas nos
casos em que as outras opções são limitados.
A radioatividade é uma parte de nossa terra - sempre existiu. Materiais
radioativos naturais estão presentes em sua crosta, os pisos e paredes de
nossas casas, escolas ou escritórios e nos alimentos que comemos e bebemos. Há
gases radioativos no ar que respiramos. Nossos próprios corpos - músculos,
ossos e tecidos - contêm naturalmente elementos radioativos.
Homens tem sempre sido expostos a radiação natural decorrente da terra, bem
como do lado de fora da terra. A radiação que recebemos do espaço é chamada
radiação cósmica ou raios cósmicos.
Recebemos também a exposição de radiação, como raios-X, radiação usada para
diagnosticar doenças e para terapia do câncer. Disparos de explosivos nucleares testando,
e pequenas quantidades de materiais radioativos liberados no ambiente a partir
de carvão e usinas nucleares, também são fontes de exposição à radiação para o
homem.
A radioatividade é o termo utilizado para descrever a desintegração dos átomos.
O átomo pode ser caracterizado pelo número de prótons no núcleo. Alguns
elementos naturais são instáveis. Portanto, os seus núcleos se deteriorar,
libertando assim a energia na forma de radiação. Este fenômeno físico é chamado
de radioatividade e os átomos radioativos são chamados núcleos. O decaimento
radioativo é expressa em unidades chamadas becquerel. Um becquerel equivale a
uma desintegração por segundo.
O decaimento radionuclídeos a uma taxa característica que permanece constante,
independentemente de influências externas, tais como a temperatura ou a
pressão. O tempo que leva para metade dos radionuclídeos se desintegrarem ou
decairem é chamado de meia-vida. Isso difere para cada radioelemento, variando
de frações de segundo a bilhões de anos. Por exemplo, a meia-vida de iodo 131 é
de oito dias, mas, para o urânio 238, que está presente em quantidades
variáveis em todo
o mundo, que é de 4,5 milhões de anos. Potássio 40, a principal fonte de
radioatividade em nosso corpo, tem uma meia-vida de 1,42 bilhões de anos.
O termo "radiação" é muito amplo, e inclui coisas como luz e ondas de
rádio. No nosso contexto, refere-se a radiação "ionizante", o que
significa que, por tal radiação passa através da matéria, ele pode fazer com
que ele se tornar eletricamente carregado ou ionizado. Em tecidos vivos, os
íons elétricos produzidos pela radiação pode afetar os processos biológicos
normais.
Existem vários tipos de radiação, cada um com diferentes características. As
radiações ionizantes comuns que geralmente nos referimos são:
Radiações alfa, consiste de partículas positivamente carregadas emitidas por
átomos de elementos, tais como urânio e rádio. Radiações alfa podem ser
completamente paradas por uma folha de papel ou por a camada superficial fina
da pele (epiderme). No entanto, se os alfa-emissores materiais são levados para
dentro do corpo através da respiração, comer ou beber, podem expor tecidos
internos direta e, portanto, podem causar danos biológicos.
Radiação beta é constituída de elétrons. Eles são mais penetrantes do que as
partículas de alfa e pode passar através de 1-2 centímetros de água. Em geral,
uma folha de alumínio de espessura de alguns milímetros parará radiação beta.
Os raios gama são radiações eletromagnéticas semelhantes aos raios X, luz e
ondas de rádio. Os raios gama, dependendo da sua energia, pode passar através
do corpo humano, mas pode ser interrompido por paredes espessas de betão ou de
chumbo.
Comparativo das radiações alfa, beta e gama
Nêutrons são partículas sem carga e não produzem ionização diretamente. Mas, a
sua interação com os átomos de matéria pode dar origem a alfa, beta, gama ou
raios-X, que, em seguida, produzir ionização. Nêutrons são penetrantes e podem ser
interrompidos apenas por massas grossas de água, concreto ou parafina.
Embora não possamos ver ou sentir a presença de radiação, que pode ser
detectado e medido em quantidades com instrumentos de medição de radiação
bastante simples.
A luz do sol está quente porque o nosso corpo absorve os raios infra-vermelhos
que ele contém. Mas, raios infra-vermelhos não produzem ionização no tecido do
corpo. Em contraste, a radiação ionizante pode interferir com o funcionamento
normal das células ou mesmo matá-las. A quantidade de energia necessária para
causar efeitos biológicos significativos através de ionização é tão pequeno que
o nosso corpo não pode sentir essa energia, como no caso de raios
infra-vermelhos que produzem calor.
Os efeitos biológicos de radiação ionizante variará com o tipo e da energia.
Uma medida do risco de danos biológicos é a dose de radiação nos tecidos que
recebem. A unidade de dose de radiação absorvida é o sievert (Sv). Desde um
sievert é uma grande quantidade, doses de radiação encontrados normalmente são
expressos em milisievert (mSv) ou microsievert (μSv), que são um milésimo ou um
milionésimo de um sievert. Por exemplo, uma radiografia dará cerca de 0,2 mSv
de dose de radiação.
Em média, a exposição à radiação, devido a todos os montantes fontes naturais
para cerca de 2,4 mSv por ano - embora este valor pode variar, dependendo da
localização geográfica por várias centenas por cento. Em casas e prédios, há
elementos radioativos no ar. Estes elementos radioativos são radon (Radon 222),
thoron (Radon 220) e por produtos formados pela decomposição de rádio (Rádio
226) e presente tório em muitos tipos de rochas, outros materiais de construção
e no solo. De longe, a maior fonte de exposição à radiação natural
vem de diferentes quantidades de urânio e tório no solo ao redor do mundo.
A exposição à radiação devido aos raios cósmicos é muito dependente de
altitude, e um pouco da latitude: as pessoas que viajam por via aérea, assim,
aumentar a sua exposição à radiação.
Estamos expostos a radiação ionizante a partir de fontes naturais de duas
maneiras:
Estamos rodeados de ocorrência natural de elementos radioativos no solo e
pedras, e são banhados com raios cósmicos que entram na atmosfera da Terra a
partir do espaço exterior.
Recebemos exposição interna a partir de elementos radioativos que levamos em
nosso corpo através de alimentos e água, e através do ar que respiramos. Além
disso, temos elementos radioativos (Potássio 40, carbono 14, o Radium 226) em
nosso sangue ou ossos.
Além disso, estamos expostos a diferentes quantidades de radiação de fontes
como odontológico e outro médico raios-X, usos industriais de técnicas
nucleares e outros produtos de consumo, tais como relógios de pulso luminized,
detectores de fumaça de ionização, etc. Nós também estamos expostos à
radiação de elementos radioativos contidos na precipitação a partir de testes
de explosivos nucleares, e de rotina descargas normais de usinas nucleares e de
carvão.
Veja o Video: Como foi o acidente nuclear com o Césio 137 no Brasil.
Como então, proceder para uma proteção radiológica?
Há muito que se reconheceu que grandes doses de radiação ionizante pode
danificar os tecidos humanos. Ao longo dos anos, à medida que mais se soube, os
cientistas tornaram-se cada vez mais preocupados com os efeitos potencialmente
nocivos da exposição a grandes doses de radiação. A necessidade de regular a
exposição à radiação levou a formação de um número de corpos de peritos a
considerar que é necessário muito ainda para ser feito. Em 1928, um organismo
não governamental independente de especialistas na área, o Internacional de
raios-X e Rádio Comitê de Proteção foi criada. Ele mais tarde passou a se
chamar Comissão Internacional de Proteção Radiológica (CIPR). Seu objetivo é
estabelecer princípios básicos para tal e emite recomendações sobre,
proteção contra radiações.
Estes princípios e recomendações formam a base para as regulamentações
nacionais que regem a exposição dos trabalhadores de radiação e membros do
público. Eles também foram incorporados pela Agência Internacional de Energia
Atômica (AIEA) em suas Normas Básicas de Segurança para Proteção Radiológica
publicado em conjunto com a Organização Mundial de Saúde (OMS), Organização
Internacional do Trabalho (OIT) e da Agência de Energia Nuclear da OCDE (AEN).
Esses padrões são usados em todo o mundo para garantir a segurança e proteção contra
radiações dos trabalhadores de radiação e do público em geral.
Um organismo intergovernamental foi formada em 1955 pela Assembléia Geral das
Nações Unidas como o Comitê da ONU Científico sobre os Efeitos da Radiação
Atômica (UNSCEAR). UNSCEAR é direcionado para montar, estudar e divulgar
informações sobre os níveis observados de radiação ionizante e radioatividade
(natural e artificial) no meio ambiente, e sobre os efeitos da radiação no
homem e ao meio ambiente.
Abordagens básicas para proteção contra as radiações são consistentes em todo o
mundo. A ICRP recomenda que qualquer exposição acima da radiação de fundo
natural deve ser mantida tão baixa quanto razoavelmente possível, mas abaixo dos
limites de dose individuais. O limite de dose individual para os trabalhadores
de radiação média de mais de 5 anos é de 100 mSv, e para os membros do público
em geral, é de 1 mSv por ano. Estes limites de dose foram estabelecidos com
base em uma abordagem prudente, assumindo que não existe qualquer dose limiar
abaixo do qual não haverá efeito. Isto significa que qualquer dose adicional
irá causar um aumento proporcional na chance de um efeito para a saúde. Esta
relação não foi ainda estabelecida na gama de dose baixa onde os limites de
dose foram definidos.
Há muitas áreas de alta radiação de fundo naturais ao redor do mundo, onde a
dose de radiação anual recebida por membros do público em geral, é várias vezes
maior do que o limite de dose de radiação para os trabalhadores ICRP. O número
de pessoas expostas são pequenos demais para detectar qualquer aumento de
efeitos para a saúde epidemiologicamente. Ainda o fato de que não há nenhuma
evidência até à data de qualquer aumento não significa que o risco está a ser
totalmente ignoradas.
A ICRP e a AIEA recomendam que a dose individual deve ser mantida tão baixa
quanto razoavelmente possível, e deve-se considerar a presença de outras fontes
que podem causar exposição a radiação simultânea ao mesmo grupo do público.
Além disso, a provisão para futuras fontes ou práticas devem ser mantidos em
mente para que a dose total recebido por um membro do público não ultrapasse o
limite de dose.
Em geral, a dose média anual de radiação recebida pelos trabalhadores é
encontrado para ser consideravelmente mais baixa do que os limites de dose
individual.
Qual o nível de radiação prejudicial?
Os efeitos da radiação em doses elevadas e taxas de dose são razoavelmente bem
documentado. Uma dose muito grande entregue a todo o corpo ao longo de um curto
período de tempo irá resultar na morte da pessoa exposta dentro de alguns dias.
Muito tem sido aprendido, estudando os registros de saúde dos sobreviventes do
bombardeio de Hiroshima e Nagasaki. Nós sabemos de que estes alguns dos efeitos
à saúde da exposição à radiação não aparecem a menos que uma certa dose muito
grande é absorvida. No entanto, muitos outros efeitos, especialmente cânceres
são facilmente detectáveis e ocorrem mais frequentemente em pessoas com doses
moderadas. Em doses mais baixas e taxas de dose, existe um grau de recuperação
em células e nos tecidos.
No entanto, a doses baixas de radiação, ainda existe uma considerável incerteza
sobre os efeitos globais. Presume-se que a exposição a radiações, mesmo em
níveis de fundo natural, pode envolver algum risco adicional de câncer. No
entanto, estes tem ainda de ser estabelecidos. Para determinar com precisão o
risco em doses baixas por epidemiologia significaria observar milhões de
pessoas em doses superiores e inferiores. Tal análise seria complicada pela
ausência de um grupo de controle que não tinham sido expostos a qualquer radiação.
Além disso, existem milhares de substâncias na nossa vida quotidiana, além de
radiação que também pode causar câncer, incluindo o fumo do tabaco, a luz
ultravioleta, o amianto, alguns corantes químicos, toxinas fúngicas em
alimentos, os vírus, e até mesmo de calor. Somente em casos excepcionais é
possível identificar conclusivamente a causa de um câncer em particular.
Existe também evidência experimental a partir de estudos com animais, que a
exposição à radiação pode causar efeitos genéticos. No entanto, os estudos dos
sobreviventes de Hiroshima e Nagasaki não dão nenhuma indicação deste para os
seres humanos. Mais uma vez, se não houvesse quaisquer efeitos hereditários de
exposição à radiação de baixo nível, que pode ser detectado apenas por meio de
análise cuidadosa de um grande volume de dados estatísticos. Além disso, eles
têm de ser distinguidos dos de um número de outros agentes que podem também
causar doenças genéticas, mas cujo efeito pode não ser reconhecido até que o
dano tenha sido feito (talidomida, uma vez prescrito para mulheres grávidas
como um tranquilizante, é um exemplo). É provável que a resolução do debate
científico não virá através de epidemiologia, mas a partir de uma compreensão
dos mecanismos por meio da biologia molecular.
Com todos os conhecimentos até agora recolhidos sobre os efeitos da radiação,
ainda não há conclusão definitiva quanto ao fato de, devido à exposição natural
de fundo leva um risco para a saúde, mesmo que tenha sido demonstrado para a
exposição a um nível de algumas vezes superior.
Nós todos enfrentamos riscos na vida cotidiana. É impossível eliminar todos
eles, mas é possível reduzi-los. O uso de carvão, petróleo e energia nuclear
para produção de eletricidade, por exemplo, está associada a algum tipo de
risco para a saúde, ainda que pequena. Em geral, a sociedade aceita o risco
associado a fim de obter os benefícios relevantes. Qualquer indivíduo exposto a
poluentes cancerígenos vai levar algum risco de contrair câncer. Esforços
consideráveis são feitos na indústria nuclear para reduzir os riscos para
um preço tão baixo quanto razoavelmente possível.
Proteção contra as radiações define exemplos de disciplinas de segurança de
outros em dois aspectos singulares:
Primeiro, há o pressuposto de que qualquer aumento do nível de radiação acima
do fundo natural vai levar algum risco de dano à saúde.
Segundo, que visa proteger as gerações futuras de atividades conduzidas hoje.
O uso de radiação e técnicas nucleares na medicina, indústria, agricultura,
energia e outros campos científicos e tecnológicos trouxe enormes benefícios
para a sociedade. Os benefícios da medicina para o diagnóstico e tratamento em
termos de vidas humanas salvas são enormes. A radiação é uma ferramenta
fundamental no tratamento de certos tipos de câncer.
Homem manipulando canhão radioativo, em tratamento radioterápico
Nenhuma atividade humana ou a prática é totalmente desprovido de riscos
associados. Radiação deve ser visto a partir da perspectiva de que o benefício
a partir dele para a humanidade é menos prejudicial do que de muitos outros
agentes.
Texto extraído da Agência Internacional de Energia Atômica
(AIEA).
