São radioisótopos prejudiciais ou benéficos?            

Acredito que a melhor resposta seria, ambos.

Radioisótopos decaem, porque eles são instáveis ​​atomicamente. Isto pode ser usado com vantagem no tratamento ou diagnóstico médico e em outras formas de investigação ou de inspeção. Mas decaimento radioativo libera radiação ionizante, e que é invariavelmente prejudicial para o tecido vivo.

O problema se apresenta como uma relação custo-benefício de uma determinada aplicação. Como apenas um exemplo, a radiação mata o tecido, mas mata tecido canceroso muito mais prontamente do que tecido "normal". Isto faz com que a radiação por radioisótopos no tratamento de cânceres sejam benéficas nos casos em que as outras opções são limitados.

A radioatividade é uma parte de nossa terra - sempre existiu. Materiais radioativos naturais estão presentes em sua crosta, os pisos e paredes de nossas casas, escolas ou escritórios e nos alimentos que comemos e bebemos. Há gases radioativos no ar que respiramos. Nossos próprios corpos - músculos, ossos e tecidos - contêm naturalmente elementos radioativos.

Homens tem sempre sido expostos a radiação natural decorrente da terra, bem como do lado de fora da terra. A radiação que recebemos do espaço é chamada radiação cósmica ou raios cósmicos.

Recebemos também a exposição de radiação, como raios-X, radiação usada para diagnosticar doenças e para terapia do câncer. Disparos de explosivos nucleares testando, e pequenas quantidades de materiais radioativos liberados no ambiente a partir de carvão e usinas nucleares, também são fontes de exposição à radiação para o homem.

A radioatividade é o termo utilizado para descrever a desintegração dos átomos. O átomo pode ser caracterizado pelo número de prótons no núcleo. Alguns elementos naturais são instáveis. Portanto, os seus núcleos se deteriorar, libertando assim a energia na forma de radiação. Este fenômeno físico é chamado de radioatividade e os átomos radioativos são chamados núcleos. O decaimento radioativo é expressa em unidades chamadas becquerel. Um becquerel equivale a uma desintegração por segundo.

O decaimento radionuclídeos a uma taxa característica que permanece constante, independentemente de influências externas, tais como a temperatura ou a pressão. O tempo que leva para metade dos radionuclídeos se desintegrarem ou decairem é chamado de meia-vida. Isso difere para cada radioelemento, variando de frações de segundo a bilhões de anos. Por exemplo, a meia-vida de iodo 131 é de oito dias, mas, para o urânio 238, que está presente em quantidades variáveis ​​em todo o mundo, que é de 4,5 milhões de anos. Potássio 40, a principal fonte de radioatividade em nosso corpo, tem uma meia-vida de 1,42 bilhões de anos.

O termo "radiação" é muito amplo, e inclui coisas como luz e ondas de rádio. No nosso contexto, refere-se a radiação "ionizante", o que significa que, por tal radiação passa através da matéria, ele pode fazer com que ele se tornar eletricamente carregado ou ionizado. Em tecidos vivos, os íons elétricos produzidos pela radiação pode afetar os processos biológicos normais.

Existem vários tipos de radiação, cada um com diferentes características. As radiações ionizantes comuns que geralmente nos referimos são:

Radiações alfa, consiste de partículas positivamente carregadas emitidas por átomos de elementos, tais como urânio e rádio. Radiações alfa podem ser completamente paradas por uma folha de papel ou por a camada superficial fina da pele (epiderme). No entanto, se os alfa-emissores materiais são levados para dentro do corpo através da respiração, comer ou beber, podem expor tecidos internos direta e, portanto, podem causar danos biológicos.

Radiação beta é constituída de elétrons. Eles são mais penetrantes do que as partículas de alfa e pode passar através de 1-2 centímetros de água. Em geral, uma folha de alumínio de espessura de alguns milímetros parará radiação beta.

Os raios gama são radiações eletromagnéticas semelhantes aos raios X, luz e ondas de rádio. Os raios gama, dependendo da sua energia, pode passar através do corpo humano, mas pode ser interrompido por paredes espessas de betão ou de chumbo.

                               Comparativo das radiações alfa, beta e gama

Nêutrons são partículas sem carga e não produzem ionização diretamente. Mas, a sua interação com os átomos de matéria pode dar origem a alfa, beta, gama ou raios-X, que, em seguida, produzir ionização. Nêutrons são penetrantes e podem ser interrompidos apenas por massas grossas de água, concreto ou parafina.

            

Embora não possamos ver ou sentir a presença de radiação, que pode ser detectado e medido em quantidades com instrumentos de medição de radiação bastante simples.

            

A luz do sol está quente porque o nosso corpo absorve os raios infra-vermelhos que ele contém. Mas, raios infra-vermelhos não produzem ionização no tecido do corpo. Em contraste, a radiação ionizante pode interferir com o funcionamento normal das células ou mesmo matá-las. A quantidade de energia necessária para causar efeitos biológicos significativos através de ionização é tão pequeno que o nosso corpo não pode sentir essa energia, como no caso de raios infra-vermelhos que produzem calor.

            

Os efeitos biológicos de radiação ionizante variará com o tipo e da energia. Uma medida do risco de danos biológicos é a dose de radiação nos tecidos que recebem. A unidade de dose de radiação absorvida é o sievert (Sv). Desde um sievert é uma grande quantidade, doses de radiação encontrados normalmente são expressos em milisievert (mSv) ou microsievert (μSv), que são um milésimo ou um milionésimo de um sievert. Por exemplo, uma radiografia dará cerca de 0,2 mSv de dose de radiação.

            

Em média, a exposição à radiação, devido a todos os montantes fontes naturais para cerca de 2,4 mSv por ano - embora este valor pode variar, dependendo da localização geográfica por várias centenas por cento. Em casas e prédios, há elementos radioativos no ar. Estes elementos radioativos são radon (Radon 222), thoron (Radon 220) e por produtos formados pela decomposição de rádio (Rádio 226) e presente tório em muitos tipos de rochas, outros materiais de construção e no solo.    De longe, a maior fonte de exposição à radiação natural vem de diferentes quantidades de urânio e tório no solo ao redor do mundo.

             

A exposição à radiação devido aos raios cósmicos é muito dependente de altitude, e um pouco da latitude: as pessoas que viajam por via aérea, assim, aumentar a sua exposição à radiação.

          

Estamos expostos a radiação ionizante a partir de fontes naturais de duas maneiras:

       

Estamos rodeados de ocorrência natural de elementos radioativos no solo e pedras, e são banhados com raios cósmicos que entram na atmosfera da Terra a partir do espaço exterior.

          

Recebemos exposição interna a partir de elementos radioativos que levamos em nosso corpo através de alimentos e água, e através do ar que respiramos. Além disso, temos elementos radioativos (Potássio 40, carbono 14, o Radium 226) em nosso sangue ou ossos.

            

Além disso, estamos expostos a diferentes quantidades de radiação de fontes como odontológico e outro médico raios-X, usos industriais de técnicas nucleares e outros produtos de consumo, tais como relógios de pulso luminized, detectores de fumaça de ionização, etc.  Nós também estamos expostos à radiação de elementos radioativos contidos na precipitação a partir de testes de explosivos nucleares, e de rotina descargas normais de usinas nucleares e de carvão.

                               Veja o Video: Como foi o acidente nuclear com o Césio 137 no Brasil.

           

Como então, proceder para uma proteção radiológica?

Há muito que se reconheceu que grandes doses de radiação ionizante pode danificar os tecidos humanos. Ao longo dos anos, à medida que mais se soube, os cientistas tornaram-se cada vez mais preocupados com os efeitos potencialmente nocivos da exposição a grandes doses de radiação. A necessidade de regular a exposição à radiação levou a formação de um número de corpos de peritos a considerar que é necessário muito ainda para ser feito. Em 1928, um organismo não governamental independente de especialistas na área, o Internacional de raios-X e Rádio Comitê de Proteção foi criada. Ele mais tarde passou a se chamar Comissão Internacional de Proteção Radiológica (CIPR). Seu objetivo é estabelecer princípios básicos para tal  e emite recomendações sobre, proteção contra radiações.

            

Estes princípios e recomendações formam a base para as regulamentações nacionais que regem a exposição dos trabalhadores de radiação e membros do público. Eles também foram incorporados pela Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) em suas Normas Básicas de Segurança para Proteção Radiológica publicado em conjunto com a Organização Mundial de Saúde (OMS), Organização Internacional do Trabalho (OIT) e da Agência de Energia Nuclear da OCDE (AEN). Esses padrões são usados ​​em todo o mundo para garantir a segurança e proteção contra radiações dos trabalhadores de radiação e do público em geral.

            

Um organismo intergovernamental foi formada em 1955 pela Assembléia Geral das Nações Unidas como o Comitê da ONU Científico sobre os Efeitos da Radiação Atômica (UNSCEAR). UNSCEAR é direcionado para montar, estudar e divulgar informações sobre os níveis observados de radiação ionizante e radioatividade (natural e artificial) no meio ambiente, e sobre os efeitos da radiação no homem e ao meio ambiente.

            

Abordagens básicas para proteção contra as radiações são consistentes em todo o mundo. A ICRP recomenda que qualquer exposição acima da radiação de fundo natural deve ser mantida tão baixa quanto razoavelmente possível, mas abaixo dos limites de dose individuais. O limite de dose individual para os trabalhadores de radiação média de mais de 5 anos é de 100 mSv, e para os membros do público em geral, é de 1 mSv por ano. Estes limites de dose foram estabelecidos com base em uma abordagem prudente, assumindo que não existe qualquer dose limiar abaixo do qual não haverá efeito. Isto significa que qualquer dose adicional irá causar um aumento proporcional na chance de um efeito para a saúde. Esta relação não foi ainda estabelecida na gama de dose baixa onde os limites de dose foram definidos.

            

Há muitas áreas de alta radiação de fundo naturais ao redor do mundo, onde a dose de radiação anual recebida por membros do público em geral, é várias vezes maior do que o limite de dose de radiação para os trabalhadores ICRP. O número de pessoas expostas são pequenos demais para detectar qualquer aumento de efeitos para a saúde epidemiologicamente. Ainda o fato de que não há nenhuma evidência até à data de qualquer aumento não significa que o risco está a ser totalmente ignoradas.

            

A ICRP e a AIEA recomendam que a dose individual deve ser mantida tão baixa quanto razoavelmente possível, e deve-se considerar a presença de outras fontes que podem causar exposição a radiação simultânea ao mesmo grupo do público. Além disso, a provisão para futuras fontes ou práticas devem ser mantidos em mente para que a dose total recebido por um membro do público não ultrapasse o limite de dose.

            

Em geral, a dose média anual de radiação recebida pelos trabalhadores é encontrado para ser consideravelmente mais baixa do que os limites de dose individual.

           

Qual o nível de radiação prejudicial?

Os efeitos da radiação em doses elevadas e taxas de dose são razoavelmente bem documentado. Uma dose muito grande entregue a todo o corpo ao longo de um curto período de tempo irá resultar na morte da pessoa exposta dentro de alguns dias. Muito tem sido aprendido, estudando os registros de saúde dos sobreviventes do bombardeio de Hiroshima e Nagasaki. Nós sabemos de que estes alguns dos efeitos à saúde da exposição à radiação não aparecem a menos que uma certa dose muito grande é absorvida. No entanto, muitos outros efeitos, especialmente cânceres são facilmente detectáveis ​​e ocorrem mais frequentemente em pessoas com doses moderadas. Em doses mais baixas e taxas de dose, existe um grau de recuperação em células e nos tecidos.

No entanto, a doses baixas de radiação, ainda existe uma considerável incerteza sobre os efeitos globais. Presume-se que a exposição a radiações, mesmo em níveis de fundo natural, pode envolver algum risco adicional de câncer. No entanto, estes tem ainda de ser estabelecidos. Para determinar com precisão o risco em doses baixas por epidemiologia significaria observar milhões de pessoas em doses superiores e inferiores. Tal análise seria complicada pela ausência de um grupo de controle que não tinham sido expostos a qualquer radiação. Além disso, existem milhares de substâncias na nossa vida quotidiana, além de radiação que também pode causar câncer, incluindo o fumo do tabaco, a luz ultravioleta, o amianto, alguns corantes químicos, toxinas fúngicas em alimentos, os vírus, e até mesmo de calor. Somente em casos excepcionais é possível identificar conclusivamente a causa de um câncer em particular.

            

Existe também evidência experimental a partir de estudos com animais, que a exposição à radiação pode causar efeitos genéticos. No entanto, os estudos dos sobreviventes de Hiroshima e Nagasaki não dão nenhuma indicação deste para os seres humanos. Mais uma vez, se não houvesse quaisquer efeitos hereditários de exposição à radiação de baixo nível, que pode ser detectado apenas por meio de análise cuidadosa de um grande volume de dados estatísticos. Além disso, eles têm de ser distinguidos dos de um número de outros agentes que podem também causar doenças genéticas, mas cujo efeito pode não ser reconhecido até que o dano tenha sido feito (talidomida, uma vez prescrito para mulheres grávidas como um tranquilizante, é um exemplo). É provável que a resolução do debate científico não virá através de epidemiologia, mas a partir de uma compreensão dos mecanismos por meio da biologia molecular.

Acesse: http://www.youtube.com/watch?v=kreMfHRwjig   e assista.
Hirosshima o dia seguinte

Com todos os conhecimentos até agora recolhidos sobre os efeitos da radiação, ainda não há conclusão definitiva quanto ao fato de, devido à exposição natural de fundo leva um risco para a saúde, mesmo que tenha sido demonstrado para a exposição a um nível de algumas vezes superior.

            

Nós todos enfrentamos riscos na vida cotidiana. É impossível eliminar todos eles, mas é possível reduzi-los. O uso de carvão, petróleo e energia nuclear para produção de eletricidade, por exemplo, está associada a algum tipo de risco para a saúde, ainda que pequena. Em geral, a sociedade aceita o risco associado a fim de obter os benefícios relevantes. Qualquer indivíduo exposto a poluentes cancerígenos vai levar algum risco de contrair câncer. Esforços consideráveis ​​são feitos na indústria nuclear para reduzir os riscos para um preço tão baixo quanto razoavelmente possível.

            

Proteção contra as radiações define exemplos de disciplinas de segurança de outros em dois aspectos singulares:

            

Primeiro, há o pressuposto de que qualquer aumento do nível de radiação acima do fundo natural vai levar algum risco de dano à saúde.

            

Segundo, que visa proteger as gerações futuras de atividades conduzidas hoje.

            

O uso de radiação e técnicas nucleares na medicina, indústria, agricultura, energia e outros campos científicos e tecnológicos trouxe enormes benefícios para a sociedade. Os benefícios da medicina para o diagnóstico e tratamento em termos de vidas humanas salvas são enormes. A radiação é uma ferramenta fundamental no tratamento de certos tipos de câncer.

            

                            Homem manipulando canhão radioativo, em tratamento radioterápico

Nenhuma atividade humana ou a prática é totalmente desprovido de riscos associados. Radiação deve ser visto a partir da perspectiva de que o benefício a partir dele para a humanidade é menos prejudicial do que de muitos outros agentes.

Texto extraído da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA).